En 1925, Alice Rivaz est engagée au BIT et s’installe à Genève. Au centre de sa vie l’écriture, mais le travail l’accapare tout entière. Il faut attendre 1940 pour qu’elle publie son premier roman. C. F. Ramuz, à qui elle envoie son manuscrit Nuages dans la Main, frappé par la qualité de ce roman, s’empresse de le transmettre à l’éditeur de la Guilde. Alice signe dès lors Rivaz et obtient le Prix Schiller en 1942. Cette consécration marque la naissance de l’une des grandes romancières du XXe siècle.
Lettre de Paul Golay au BIT, 29 mars 1923 (Archives de l’OIT / page 1) : Paul Golay écrit à l’intention d’Albert Thomas pour soutenir la candidature de sa fille au BIT.
Lettre de Paul Golay au BIT, 29 mars 1923 (Archives de l'OIT / page 2) : «Fille d’un militant socialiste, elle est handicapée magnifiquement. La vie politique de son père l’entrave. L’enseignement officiel lui est fermé…»
Lettre de Paul Golay au BIT, 29 mars 1923 (Archives de l'OIT / dernière page) : Cette lettre montre à quel point le choix de vie et d’engagement politique de son père ont un impact sur la vie de sa fille, malvenue dans le canton de Vaud.
Bulletin de la Guilde du Livre, juin 1941 (CLSR) / Symétrie inverse de la photo de Ramuz, Alice Rivaz à sa table de travail !
Bristol de Paul Golay, 20 mars 1941 (ALS) / Commentaire ironique de la photo de sa fille qui prend, selon lui, une pose ridicule d’écrivain célèbre.
Manuscrit de « Nuages dans la main », bloc de sténographie avec ruban rose, première ébauche (BCUL)
Photo d’Alice Golay, vers 1935 (ALS) / Dans son appartement de l’avenue Weber qu’elle occupe toute sa vie.
Lettre de C.F. Ramuz à Alice Rivaz, 26 juillet 1940 (ALS) / C. F. Ramuz accepte de lire son manuscrit.
Bureau International du Travail (BIT Archives Historiques, Genève) / Bibliothèque du centre W. Rappart en 1930
Bureau International du Travail (BIT Archives Historiques, Genève) / Travail de secrétariat
Bureau International du Travail (BIT Archives Historiques, Genève) / Lieu de travail d’Alice Rivaz, où se déroule l’action de plusieurs de ses romans. Service et tri du courrier tels que décrit dans Nuages dans la main
Illustration de Pierre Monnerat pour l’édition de la Guilde (BCUL) / Le personnage principal emprunte le même chemin que la romancière pour se rendre au BIT.
Lettre de Paul Golay « Observations sur le chef d’oeuvre », sans date (ALS) / Signées le Critique, ces « observations » relèvent les nombreuses imperfections qui déparent, à son avis, ce qui pourrait être une belle œuvre. Le père n’est pas tendre avec sa fille !
Écrire l'histoire
Alice Rivaz écrit l’Histoire du siècle à partir du temps vécu par des personnages au sein d’une organisation internationale.