Le récit se situe à Genève et en particulier au BIT sur fond de guerre d’Espagne.
Comme le sable inaugure ce qu’Alice Rivaz avait conçu comme un « cycle romanesque » en plusieurs tomes.
Grâce à une vie de femme libre à Genève et un appartement « à soi », Alice Rivaz publie en 1940 un premier roman remarqué.
Chronologie de la vie et de l'œuvre d'Alice Rivaz
Alice Rivaz écrit l’Histoire du siècle à partir du temps vécu par des personnages au sein d’une organisation internationale.
Le Creux de la vague, suite de Comme le sable, paraît quelque vingt ans après (1967).
Alice Rivaz exprime la différence, voire la discordance produite par l’irruption d’une voix de femme dans le masculin universel.