Le récit se situe à Genève et en particulier au BIT sur fond de guerre d’Espagne.
Comme le sable inaugure ce qu’Alice Rivaz avait conçu comme un « cycle romanesque » en plusieurs tomes.
Grâce à une vie de femme libre à Genève et un appartement « à soi », Alice Rivaz publie en 1940 un premier roman remarqué.
Chronologie de la vie et de l'œuvre d'Alice Rivaz
Alice Rivaz écrit l’Histoire du siècle à partir du temps vécu par des personnages au sein d’une organisation internationale.
Dans Plaine des héros, on retrouve ce mariage de l’individuel et de l’universel, ce tissage des problèmes du temps passé et du présent, cette quête de soi et de vérité qui anime toute l’œuvre d’Alice Rivaz.
Échanges épistolaires entre Alice Rivaz et certaines illustres personnalités littéraires de son temps.
L’amitié consiste en encouragements plus qu’en confidences, en une confiance constante plus qu’en rencontres fréquentes : c’est ce qu’illustre la correspondance d’Alice Rivaz et de Jean-Claude Fontanet.
Frappé par une nouvelle signée d’un nom de femme, un auteur célèbre lui écrit pour la féliciter. Elle lui répond.