Le récit se situe à Genève et en particulier au BIT sur fond de guerre d’Espagne.
Comme le sable inaugure ce qu’Alice Rivaz avait conçu comme un « cycle romanesque » en plusieurs tomes.
Grâce à une vie de femme libre à Genève et un appartement « à soi », Alice Rivaz publie en 1940 un premier roman remarqué.
Alice Rivaz écrit l’Histoire du siècle à partir du temps vécu par des personnages au sein d’une organisation internationale.
Le Creux de la vague, suite de Comme le sable, paraît quelque vingt ans après (1967).